Ди немного прошёл и обернулся. Она смотрела вслед. От этого взгляда у него покоже побежали мурашки, показалось, что бывшая подруга его оценивает, словно зверьперед нападением.

– Да чтоб тебя! – прошептал разведчик и прибавил шагу.

Первые жители соорудили поселение на окружённой небоскрёбами, гигантскойплощади мёртвого города. В центре располагалась одна из трансформаторныхподстанций. Уникальная в своём роде. Все здания в городе имели солнечные батареи накрышах. На западе, между городом и горами, находилось огромное количество ветряныхэлектростанции, из-за чего рождалась аналогия с Садом. Также эту территорию иногданазывали Снежной преградой из-за сильного ветра и поднимаемого им снега. Вся энергияот солнечных батарей и ветряков благодаря подземным кабелям попадала втрансформаторную на площади, откуда уже расходилась по нуждам города. Первыепоселенцы убрали с площади все ненужные постройки и вокруг оставшихся сооруженийвыстроили поселение, которое изначально мыслилось как круглое, но в итоге приобрелоовальную форму. Электроэнергию же перенаправили с города на собственные нужды.

Вокруг трансформаторной находились хозяйственные постройки, где выращивалиеду – лишайники, мхи, осоки, луговики, а также содержали отловленных оленей, которыхзабивали накануне Периода Бурь. По соседству находился навес, где женщины в очагах наоткрытом огне готовили еду. Самое трудное при этом – разжечь огонь, так как древесинаиз окрестных рощиц промёрзла насквозь. Даже оставленные угли иногда не могливоспламенить её.

Проходя мимо трансформаторной, Ди бросил привычный взгляд на закрытуюдверь в надежде, что она откроется, и ему удастся что-нибудь разглядеть. Но онаоставалась закрытой. Ди с сожалением вздохнул.

Право входа в здание трансформаторной подстанции имели лишь самые опытныечлены семьи электриков. И все судьи, естественно. Остальным, под страхом изгнания изпоселения, запрещалось входить внутрь. Как утверждали судьи, любой неосторожныйпоступок внутри здания мог привести к тому, что всё поселение окажется безэлектричества, а это, в свою очередь, грозило неминуемой смертью. Кроме того, внутривсегда дежурил один из судей и за ним сохранялось право отключить энергию какой-либосемьи при малейшем неповиновении.

К каждому дому были протянуты кабели, вмурованные первыми поселенцами встены. Внутри торчало два оголённых конца, к которым намертво присоединялисьприборы, необходимые в работе каждой семьи. Большинство жителей боялисьэлектричества как огня. Не видели его, не понимали принципа действия, но знали, что оноубивает. Бабы с детства стращали детей рассказами про торчавшие из стен провода. Также, как пугали когда-то и их, чтобы не подходили к невидимому убийце. В итоге,поколение за поколением люди вырастали и боялись электричества. А к семье электриковотносились с большим почтением и уважением, за каждую, пусть даже мелкую инезначительную работу, старались отблагодарить.

Главное приспособление в каждом доме – электроводонагреватель, в бытуименуемый просто печкой. Он выполнял сразу несколько функций: отапливал, давалпитьевую воду, а в Период Бурь в его чане готовили еду. Каждый ребёнок знал, чтоотопительная система не должна стоять без воды – чревато её поломкой. И каждыйребёнок знал, что снег по мере надобности, надо закидывать в чан вне зависимости оттого, говорили взрослые это делать или нет. Судьи рассказывали, что первые поселенцыпривезли с собой для отопления какие-то «спиральки». Когда же они сломались, былопредложено отапливаться дровами. Но, поразмыслив и посчитав, пришли к выводу, чтопри таких расходах им вскоре нечем будет восстанавливать стены. Дерево не пребывало, атратить его приходилось и так много. В итоге, была предпринята колоссальная работа попроектированию, разработке и сборке электроводонагревателей, а также всей системыотопления в каждом доме и хозяйственных постройках.

Легенда, которую в поселении впитывали с молоком матери, гласила, что предкижили в тёплом месте, где отсутствовали звери, а пищи было вдосталь. И находилось этоместо под таким же мёртвым городом за океаном. Однако, по каким-то причинам, людямпришлось уйти. Вот здесь в легенде и начинались серьёзные расхождения. Одниутверждали, что там появились звери, которые попросту выгнали людей. Другиеговорили, что появились какие-то механизированные смертоносные приспособления.

Третьи стояли на том, что от города исходило излучение страшной поражающей силы, икогда это выяснили, пришлось оставить его немедленно. Четвёртые настаивали, что людивообще ниоткуда не приплывали, а всегда жили в этом поселении посреди мёртвогогорода. Как бы там ни было, но если кто и помнил достоверные ответы – так это семьясудей. Однако делиться секретом с другими они не спешили.

Мимо Ди с визгами и смехом пробежала толпа малышей. Они играли в нападениезверей. Следопыт отметил, что среди них, как обычно, нет ни одного судейского ребёнка.

Тут же его мысли перекинулись на Сию – дочь главного судьи, и он завертел головой втщетной надежде увидеть её где-нибудь поблизости. В Сию были влюблены почти всемальчишки его возраста и каждый тешил себя призрачной надеждой, что именно он –единственный достойный кандидат.

С семьёй судей породниться мечтали все, но они выбирали лишь наиболее умных иуспешных. Члены этой семьи были главным и непререкаемым авторитетом. Именно ониосуществляли контроль общественных работ в хозпостройках. Для этого был составленграфик, по которому каждый из домов привлекался на три дня к работам. Скольковыходило людей никого не интересовало – важен результат. Зачастую приходилосьработать всем, начиная от детей и заканчивая стариками. От работ освобождались лишьглавы семей и сами судьи, а для бойцов было послабление. Каждый из их домов работалпо одному дню, один за другим. В итоге трудились лишь женщины сразу всей семьи, амужчины занимались своими прямыми обязанностями – охраной периметра инаблюдением за правопорядком.

Также судьи хранили и распределяли материальные ценности поселения. Выдаваликаждой семье норму профильной работы, согласно потребностям остальной общины.

Они же возглавляли Совет, и решали вопросы о том, виновен человек, или нет.

Резкий порыв ветра со снегом оборвал размышления Ди, забираясь под одежду инапоминая, что нужно наконец отчитаться о невыполненном задании. И чем скорее он этосделает, тем раньше сможет вернуться домой в тепло.

Изредка кто-нибудь из жителей поселения, наслушавшись разнообразных сказок ипреданий, пускались на поиски мифического рая за океан, откуда по поверьям приплылипервые поселенцы. Надежда или безысходность заставляла людей отправляться в этизагадочные и опасные предприятия. Находили ли они то, что искали, оставалось тайной,ведь обратно никто не вернулся.

Океан никогда не замерзал, в отличие от глубоко врезавшегося в материк залива всеверной части города. Предполагали, что по льду, который растаивал лишь к серединеСезона, эти искатели рая добирались в соседний город, а из него, как гласила легенда, погигантскому мосту можно было попасть на другой континент. Правда это или нет, моглизнать лишь судьи.

По периметру поселение обнесли высоким частоколом с вмонтированными в негостальными листами и прорезанными в них бойницами. Кто и когда предложил вставлятьэти листы металла, уже никто не помнил. Последующие поколения посчитали этоглупостью и постепенно их убирали. Но даже такие меры предосторожности не спасали отнабегов зверей, которые почти всегда находили способ продраться внутрь.